Explorateur franco-italien

Jean de verrazane ou Govanni da Verrazzano est né en 1485 (?) près de la ville de Florence plus précisément dans le Val di Greve où il passa son enfance.

Certains historiens pensent que son père était un florentin du nom de Piero Andrea di Bernado da Verrazzano et sa mere Fiametta Capelli. D’autres pensent que ses parents étaient Alessandro di Bartholommeo da Verrazzano et Giovanna (Jeannette) Gadagne.

En 1506, il part pour la France (Dieppe) pour entreprendre une carrière maritime.

Arrivé en France, il devient corsaire officiel du roi. En capturant de nombreux ennemis des français, il se fit remarquer par François 1er, qu’il le chargea d’explorer les mers pour le commerce.

1er voyage (1524)

En 1524, François 1er ordonne à Jean de Verrazane de rechercher une route vers la Chine et vers les Indes.
– Il part donc avec son équipage normand et son frère Jérome (Girolamo), cartographe, à bord d’une caravelle nommée la Dauphine. Pendant son voyage, il se heurte à une terre inconnue (la Caroline du Nord). Il croit apercevoir une mer derrière une étroite bande de terre qu’il cherche à contourner par le nord. C’est là qu’il découvre le site de New York.
Il continue vers le Nord de l’Amérique puis il rentre en France.
Il ramène un enfant indigène comme preuve de son passage en Amérique et pour le présenter à François 1er.
Il nommera :
_ Mer Orientale : la mer qu’il croit apercevoir derrière la baie de Pamlico
_ Nouvelle Angoulême : le site de New York
_ Francescane : le nord de l’Amérique

2 ème voyage (1526-1527)

En compagnie de son frère Girolamo, il part de Dieppe avec trois navires dans l’objectif de passer le Cap de Bonne Espérance pour se rendre en Asie.
Il vise d’abord le Sud de l’Amérique, en passant par le Brésil puis il traverse en direction du Cap de Bonne Espérance où une tempête l’empêche de continuer.
Il repart en direction du Brésil avant de rentrer en France.
Il en ramène du bois-brésil (ou bois de Pernambouc) dont il pourra faire commerce.
3 ème voyage
Il part de nouveau de Dieppe afin de se rendre aux Antilles.
Jean de Verrazane meurt au cours de ce dernier voyage, dévoré par des cannibales sous les yeux de son frère Girolamo, resté sur un bateau.

Inauguré en 1964, le pont suspendu Verrazzano-Narrows qui relie Brooklyn à Staten Island a été baptisé ainsi en l’honneur de Giovanni da Verrazzano (1485-1528). L’explorateur italien est au service de François 1er quand il effectue trois voyages sur la côte atlantique de l’Amérique du Nord, passant par le détroit (narrows, en anglais) de la baie d’Hudson.

C’est lui qui donnera à ce nouveau territoire le nom de Nova-Gallia ou Nouvelle-France.